La colonia de leones marinos de Cape Cross al norte de Namibia es una de las mayores del Mundo y estando en Swakopmund es una buena excursión a tener en cuenta.
Pero no solo son los leones, el trayecto en si mismo impacta bastante y además se puede aprovechar para combinar con la visita por el centro de Swakopmund.
Aquí te cuento todos los detalles de esta bonita etapa de dos lugares imprescindibles en Namibia.
VISITAR CAPE CROSS Y SWAKOPMUND, DOS IMPRESCINDIBLES AL VIAJAR A NAMIBIA
Estábamos alojados en Walvis Bay y desde ahí pusimos rumbo para visitar Cape Cross, una reserva de leones marinos impresionante.
Para llegar a Cape Cross desde Walvis Bay se pasa por Swakopmund, un pueblo que no te esperas encontrar en África.
Pasaríamos una noche en Swakopmund, un pueblo sorprendente, y que descoloca un poco, luego cuento el motivo, pero por el que te recomiendo dar un paseo.
Tanto Cape Cross cómo Swakopmund son imprescindibles en un road trip por Namibia, al menos seguro que por Swakopmund pasarás sí o sí pues la ruta por carretera inevitablemente llevará por aquí. Así que en esta entrada te quiero dar algunos detalles e impresiones.
1. Carretera de Cape Cross hasta Swakopmund
Esta carretera es la que llaman carretera de sal.
Se supone que el coche tiene menos agarre pero circulaba tan suave y tan bien que era muy cómodo.
Continuamos atravesando el Desierto del Namib, que se extiende a lo largo de la costa de Nambia, por tanto el paisaje es dunas y arena por todos lados.
De pronto creo que me he quedado daltónicos pues no veo nada de color, todo colores tierra hasta el cielo pues está cubierto con una niebla o bancos de arena. No hay Sol ni cielo azul.
El primer tramo estaba bastante transitado pues a lo largo de la costa hay cómo distintos muelles pesqueros y muchos chicos van en camionetas con sus cañas de pescar, pero a medida que avanzas por la carretera se vuelve a convertir en lo típico por Namibia, estar solo.
Gran parte de ella se le conoce con el nombre de la Costa de los Esqueletos, aunque en realidad esa zona comienza un poco más arriba de Cape Cross pero en general ya se le conoce a toda la C34.
Más arriba de Cape Cross deja de estar asfaltada y vuelve los caminos de tierra, pero este tramo si que la recomendación es hacerlo únicamente por 4x4, sobre todo si te vas a adentrar en lo que sería la Costa de los Esqueletos en sí misma. Evidentemente con nuestro Toyota Corolla no lo hicimos.
Se llama costa de los Esqueletos por la gran cantidad de barcos hundidos que hay en la costa. Esto es debido a la corriente fría de Benguela que crea mucho oleaje y mareas junto con los grandes bancos de niebla. Además una vez sales del mar te encuentras con el desierto, arena y poco más.
Ahora esta zona es un Parque Nacional (el norte de Cape Cross), hay que pagar entrada, pero con unas reglas más estrictas sobre todo en los horarios pues no puedes entrar más tarde de las 15:00.
Leí mucha información sobre este tramo y hay opiniones de todo tipo y bastante opuestas. Gente que le encanta por ser un lugar inhóspito y otros terminan aburridos (además de las carreteras).
Lo que si que es cierto es que en esta zona se han realizado estudios científicos sobre todo para analizar el comportamiento y la adaptación de animales a climas extremos. Por aquí estarían los elefantes del desierto.
Cape Cross es una reserva natural actualmente gestionada por el gobierno de Namibia y por tanto hay que pagar entrada. El precio es el mismo que en todos los parques del país (170 dólares namibios por dos personas más coche, esto es unos 11 euros).
La colonia en la época de cría es cuando cuenta con más ejemplares llegándose a contabilizar más de 100.000!! Esa época coincide más o menos por Diciembre. Nuestra visita era en Agosto por lo que íbamos pensando si habría o no focas por ahí. Y la sorpresa fue mayúscula!!!! que barbaridad!! nunca he estado en un sitio igual, se contarían por miles y miles (para muestra la foto del inicio de la entrada 😊).
Además es que paseas muy cerca de ellas por que aunque hay puesto unas tablas de madera cerradas, los leones marinos ya se saben todos los trucos y pasan de un sitio a otro y están por todos lados incluso en el aparcamiento.
Había leído que el olor es insoportable y lo comprobamos. Efectivamente es un olor muy feo, pero al cabo de unos minutos cómo que te empiezas hacer a él, además como estarás tan impresionado con lo que estás viendo el olor se te olvida. Pero sí, huele muy muy mal jejeje.
Había de todos los tamaños, bebes, mayores, algunas con heridas de luchas entre ellas, otras super "guapas". Eso sí, no te confíes que cuentan con unos dientes de telita.
Como imprudentes hay por todos lados, o bueno más bien se lo tenía merecido, había un chico que para hacer una foto casi le mete el palo de selfie en la boca a un león marino! me parece increíble ese comportamiento y debería estar multado. Por poco se come el móvil y se lo habría tenido bien merecido.
Swakopmund es una ciudad que no esperas encontrar en África.
En general las casas son cómo chalecitos con unas murallas de protección y el centro está formado por edificios coloniales de la época Alemana en Namibia. Son edificios con un aire art decó y pintados de colores pastel.
Todavía hay muchísimos alemanes en esta zona, muchos tienen negocios aquí, incluso muchos dedicados al turismo.
El centro de Swakopmund cuenta con unas cuantas calles comerciales, hay hasta una especie de mini centro comercial abierto con casitas que desde luego piensas que estás en Europa.
Cómo puntos turísticos destacaría el Faro, es muy bonito pintado de rojo y blanco. Esta situado en pleno centro de la ciudad.
Recomiendo dar una vuelta por el centro para ver algunos bonitos edificios y pasar a alguna tienda. Lo que sorprendía es que no había prácticamente nadie por las calles (al menos blancos) pero si que se puede pasear tranquilo. Alguna que otra persona se nos acercaba para vendernos algo pero nada de insistencia.
Nosotros continuamos hacía el mar (o playa) y así pasamos por una zona de mercado de artesanía. En mantas tenían expuesto muchísimos vendedores artesanía de madera, principalmente animales, y parecía que eran de distintos grupos étnicos. El mercado de artesanía es bonito y un lugar que se deja ver.
Ahí vimos por primera vez a las mujeres Himba. Los Himba es una etnia muy antigua de Namibia y seminómada. Se caracterizan por llevar el cuerpo cubierto cómo de arcilla y las mujeres suelen llevar el pecho descubierto. En el pelo también se ponen esa arcilla y se hacen como rastas.
Los Himba se han convertido en una atracción turística en Nambia. Nosotros dudábamos sobre si dedicar unas horas o no a visitar un poblado cercano a Etosha. Pero lo que vimos aquí no nos gustó nada. No dejaban de llamarnos, de gritarnos para que nos acercáramos para comprar algo, incluso una mujer quería que cogiera en brazos a su hijo posiblemente para hacernos una foto y luego pagarle algo. Bastante agobio la verdad.
Y luego la gota que colmó el vaso fue cuando llegamos a Etosha y han puesto un mini campamento justo en la entrada del Safari. Están ahí para vender su artesanía y tenían cosas muy muy bonitas, pero no me gustó el enfoque turístico que le daban ¿en la puerta del safari? justo cuando la gente va a fotografiar leones y elefantes, también fotografías Himba?
Quizás más al norte de Nambia merezca la pena, pero desde luego por estos dos contactos decidimos que no visitaríamos el poblado cercano a Etosha porque lo vimos una "turistada" y nos parecía un "safari de personas" que posiblemente no se beneficien demasiado de ello. No estamos descubriendo una tribu ancestral jajajaja por mucho que lo vendan así.
Para poder ver la vida de estas personas hay que intentar hacerlo de verdad, es decir a un sitio remoto dónde realmente se pueda sentir y no sentir que es una atracción turística, en este viaje no teníamos días suficientes para hacer algo así y descartamos hacer la visita que teníamos planeada cerca de Etosha.
Perdón que me he liado con los Himba.
Volviendo a Swakopmund lo que hicimos desde el mercadillo de artesanía fue pasear por una avenida llena de palmeras y muy agradable. Por ese camino llegamos hasta la playa y a un muelle muy bonito llamado Jetty Bridge.
En Swakopmund hay poco más que hacer, algún museo si que vimos pero no nos llamaron la atención.
Hicimos dos periodos de visitas (una tarde y una mañana). Por la mañana visitamos lo que he contado más arriba, lo que sería el centro, y por la tarde fuimos a un centro comercial llamado Platz Am Meer que lo que tenía bonito es que está pegado junto al mar y puedes pasear por un pequeño paseo marítimo muy moderno y por la playa.
Si estás más tiempo en Swakopmund o buscas algo más de emoción en vez de pasar el día tranquilo se puede dedicar a hacer algún tipo de deporte por las dunas. Hacen de todo, hasta incluso hay excursiones para ver serpientes y escorpiones.
Había que poner rumbo al norte de Namibia para visitar Etosha así que nuestra visita al Desierto de Namib terminó aquí.
2. Barco hundido, el inicio de la costa de los esqueletos en Namibia
En el camino a la colonia de leones marinos una parada que se vuelve obligatoria - por digamos parar a ver algo - es ver el esqueleto de uno de esos barcos hundidos en la costa de Namibia.
No está señalizado así que hay que ir pendiente y mirando la costa. Nosotros lo vimos sin problema pues desde la carretera ya se ve el barco. Hay una desviación que te lleva a un parking justo en frente del barco (es gratis).
La verdad es que transmite melancolía - sobre todo por el día nublado y con bancos de niebla que tenemos - y es una parada en cierto modo curiosa.
El punto "negativo", por decirlo de alguna manera, es que justo al lado del parking había un grupo de personas sin techo, se acurrucaban entre ropas y ayudándose de las pequeñas dunas. Ahí se acercan a intentar venderte cosas y la verdad da mucha pena porque la aspecto que tenían es de llevar una vida muy dura. Cuando llegamos nosotros no había nadie más así que es inevitable que te vean, que se acerquen y que intenten vender algo.
3. Cape Cross, una de las reservas de leones marinos más grande del Mundo
La colonia en la época de cría es cuando cuenta con más ejemplares llegándose a contabilizar más de 100.000!! Esa época coincide más o menos por Diciembre. Nuestra visita era en Agosto por lo que íbamos pensando si habría o no focas por ahí. Y la sorpresa fue mayúscula!!!! que barbaridad!! nunca he estado en un sitio igual, se contarían por miles y miles (para muestra la foto del inicio de la entrada 😊).
Además es que paseas muy cerca de ellas por que aunque hay puesto unas tablas de madera cerradas, los leones marinos ya se saben todos los trucos y pasan de un sitio a otro y están por todos lados incluso en el aparcamiento.
Había leído que el olor es insoportable y lo comprobamos. Efectivamente es un olor muy feo, pero al cabo de unos minutos cómo que te empiezas hacer a él, además como estarás tan impresionado con lo que estás viendo el olor se te olvida. Pero sí, huele muy muy mal jejeje.
Como imprudentes hay por todos lados, o bueno más bien se lo tenía merecido, había un chico que para hacer una foto casi le mete el palo de selfie en la boca a un león marino! me parece increíble ese comportamiento y debería estar multado. Por poco se come el móvil y se lo habría tenido bien merecido.
4. Venta de minerales en Cape Cross (Namibia)
Cuando estábamos llegando a Cape Cross vimos que por la carretera había pequeñas mesitas con piedras de color rosa. A la vuelta decidimos parar.
Efectivamente era una venta de minerales muy bonitos, te ponía el precio de cada grupo y debías dejar el dinero en una caja. Era bastante baratos pero no cogimos ninguno pues no sabemos si podríamos tener algún problema tonto con las pasos fronterizos o con controles.
Toda esta zona dónde están los minerales es zona de minas y el paisaje es alucinante. Nos recordó un poco a Islandia por las tonalidades marrones y negras.
5. Un paseo por el centro de la ciudad de Swakopmund
Swakopmund es una ciudad que no esperas encontrar en África.
En general las casas son cómo chalecitos con unas murallas de protección y el centro está formado por edificios coloniales de la época Alemana en Namibia. Son edificios con un aire art decó y pintados de colores pastel.
Todavía hay muchísimos alemanes en esta zona, muchos tienen negocios aquí, incluso muchos dedicados al turismo.
El centro de Swakopmund cuenta con unas cuantas calles comerciales, hay hasta una especie de mini centro comercial abierto con casitas que desde luego piensas que estás en Europa.
Cómo puntos turísticos destacaría el Faro, es muy bonito pintado de rojo y blanco. Esta situado en pleno centro de la ciudad.
Recomiendo dar una vuelta por el centro para ver algunos bonitos edificios y pasar a alguna tienda. Lo que sorprendía es que no había prácticamente nadie por las calles (al menos blancos) pero si que se puede pasear tranquilo. Alguna que otra persona se nos acercaba para vendernos algo pero nada de insistencia.
Ahí vimos por primera vez a las mujeres Himba. Los Himba es una etnia muy antigua de Namibia y seminómada. Se caracterizan por llevar el cuerpo cubierto cómo de arcilla y las mujeres suelen llevar el pecho descubierto. En el pelo también se ponen esa arcilla y se hacen como rastas.
Los Himba se han convertido en una atracción turística en Nambia. Nosotros dudábamos sobre si dedicar unas horas o no a visitar un poblado cercano a Etosha. Pero lo que vimos aquí no nos gustó nada. No dejaban de llamarnos, de gritarnos para que nos acercáramos para comprar algo, incluso una mujer quería que cogiera en brazos a su hijo posiblemente para hacernos una foto y luego pagarle algo. Bastante agobio la verdad.
Y luego la gota que colmó el vaso fue cuando llegamos a Etosha y han puesto un mini campamento justo en la entrada del Safari. Están ahí para vender su artesanía y tenían cosas muy muy bonitas, pero no me gustó el enfoque turístico que le daban ¿en la puerta del safari? justo cuando la gente va a fotografiar leones y elefantes, también fotografías Himba?
Quizás más al norte de Nambia merezca la pena, pero desde luego por estos dos contactos decidimos que no visitaríamos el poblado cercano a Etosha porque lo vimos una "turistada" y nos parecía un "safari de personas" que posiblemente no se beneficien demasiado de ello. No estamos descubriendo una tribu ancestral jajajaja por mucho que lo vendan así.
Para poder ver la vida de estas personas hay que intentar hacerlo de verdad, es decir a un sitio remoto dónde realmente se pueda sentir y no sentir que es una atracción turística, en este viaje no teníamos días suficientes para hacer algo así y descartamos hacer la visita que teníamos planeada cerca de Etosha.
Perdón que me he liado con los Himba.
Volviendo a Swakopmund lo que hicimos desde el mercadillo de artesanía fue pasear por una avenida llena de palmeras y muy agradable. Por ese camino llegamos hasta la playa y a un muelle muy bonito llamado Jetty Bridge.
Hicimos dos periodos de visitas (una tarde y una mañana). Por la mañana visitamos lo que he contado más arriba, lo que sería el centro, y por la tarde fuimos a un centro comercial llamado Platz Am Meer que lo que tenía bonito es que está pegado junto al mar y puedes pasear por un pequeño paseo marítimo muy moderno y por la playa.
Si estás más tiempo en Swakopmund o buscas algo más de emoción en vez de pasar el día tranquilo se puede dedicar a hacer algún tipo de deporte por las dunas. Hacen de todo, hasta incluso hay excursiones para ver serpientes y escorpiones.
Había que poner rumbo al norte de Namibia para visitar Etosha así que nuestra visita al Desierto de Namib terminó aquí.
Lo siguiente en Namibia ya será Etosha ;-)
Durante este viaje estuvimos en otros destinos, si no te quieres perder nada aquí te dejo otros enlaces que te van a gustar:
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